白藜

 シロザとは？

学名：Chenopodium album

和名：シロザ（白藜）

科属：アカザ科（ヒユ科）、アカザ属

開花期：9月～10月

花言葉：結ばれた約束

特徴：

　茎は硬く丈夫で直立し、1m以上にも成長する。若葉には粉状の細かい毛が生えており、淡く白味がかって見える。

　近縁種に科属の名前にもなっているアカザがあるが、シロザのほうが原種で、アカザのほうが変種だとされている。シロザとアカザの違いは名前の通り色による見分けが容易にでき、アカザは頂部の若葉が濃い赤紫色をしている。

　アカザ科の仲間にはホウレンソウがあるが、シロザとアカザも食用することができる。成熟した葉はかたくなってしまい食用には向かないようだが、若葉はホウレンソウと同じようにお浸しなどにして食用することができるようだ。種子も佃煮にしてふりかけに利用できるらしい。

生育状況など：

　春先にうっすらと白いミントグリーンの双葉が力強く芽吹いたの見つけたので、ポットに保護して経過を見ていた。

　夏場は強い日差しにより頭が垂れることもしばしばあったが、頭頂部の芽は枯れることはなかった。

　花が咲き、この植物の名前がやっと判明した。

　花が咲く頃になるとポット内は根詰まり状態になり、ポットがガチガチになるほど固くなっているが、根詰まりにより枯れてしまうような兆候は見られない。

　無肥料無農薬の農地を立ち上げるにあたって、このような強健な食べられる雑草の栽培から始めるのも面白いかもしれない。ちなみに虫による食害は全くなかった。

　また、丈夫な茎にも利用価値がありそうだ。葉はそれほど繁るようには感じられなかったので、例えばナスの支柱として同時栽培も可能かもしれない。

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